Las otras (apocrinas), de composición más aceitosa, se encuentran en las axilas, pezones e ingles. Tendrán funciones alucinantes para las relaciones humanas y cuidado de la piel. Sus pequeños tubos ascienden, pero no desembocan por toda la epidermis como las ecrinas, sino que lo hacen en el conducto del folículo piloso, por donde asciende nuestro vello al crecer.

Las ecrinas son las más numerosas y extendidas por prácticamente toda la piel del cuerpo. Mantienen nuestra temperatura dentro de un rango viable con la vida. Si ellas no existieran no hubiésemos sobrevivido al calor. Nuestro cuerpo necesita una temperatura constante, en márgenes pequeños de variación. Cuando sube la temperatura el cerebro envía información por el sistema nervioso autónomo (inconsciente y automático) para avisar a las glándulas ecrinas, que se ponen en acción y eliminan sudor por toda la piel del cuerpo, de modo que esa humedad, al evaporarse elimina calor y baja la temperatura venosa que refresca por dentro. Es un mecanismo sabio y maravilloso que ha permitido a nuestra especie sobrevivir a lo largo de millones de años. Nos salvan la vida todos los veranos y días calurosos.

Hay mayor cantidad de ellas en las palmas de las manos y pies, pero éstas reaccionan más al estrés que al calor. Por eso cuando estamos en estrés nos sudan las manos y pies. Se considera un mecanismo defensivo ante posibles ataques y que aportan mayor agarre sobre las superficies. El sudor nos salva y nos defiende.

¿Y las apocrinas? Menos numerosas, producen una sustancia más aceitosa que, por una parte, cuida el cabello y la piel. Por otra parece contener sustancias parecidas a las feromonas en los animales, implicadas en la atracción y relaciones sexuales.

La próxima vez que sudes, acuérdate de todo esto, agradece a tu piel su protección.

Los folículos pilosos son como “nidos” donde nacen y crecen los vellos por la piel. A nivel evolutivo hemos perdido ese manto protector de pelo grueso y largo, pero, aun así, cuando hace frío, unos pequeños músculos erectores junto a cada folículo pilosos se contraen, haciendo que se nos ponga “la carne de gallina”, el vello se eriza y crea una ligera capa, que guarda el aire caliente, ayudándonos a mantener mejor temperatura..

En cada folículo piloso encontramos “las cuidadoras” del vello y de toda la piel. Las glándulas sebáceas. Con células llenas de lípidos que producen el sebo, para hidratar, como antioxidante e impermeabilizante. Aporta un ph adecuado protector ante patógenos y ayuda en la eliminación de células muertas.

También aparecen en nuestra dermis otros sofisticados personajes. Como una rica circulación sanguínea y linfática que aportan nutrientes y limpian todo el entorno. Un rico y poderoso sistema inmune, preparado con diferentes batallones especializados para eliminar cualquier patógeno que logre atravesar la epidermis. Son “células guerreras” especializadas, que no darán tregua ante las amenazas exteriores. 

Y no podemos olvidarnos de los tres tipos más de mecanorreceptores (sentido del tacto) distribuidos por la dermis. Nos hacen estremecernos, sentir la presión, un abrazo, coger objetos, un beso o un masaje relajante.  

En la superficie de la dermis encontramos los corpúsculos de Meissner, que perciben vibraciones y se adaptan pronto a ellas, por eso dejamos de sentir el contacto con la ropa tras vestirnos o un anillo en nuestro dedo.

En la parte media los corpúsculos de Rulfini, que detectan sobre todo el estiramiento de la piel en horizontal.

Y en las profundidades de la dermis hay minúsculas “cebollas” (por sus capas), llamados corpúsculos de Pacini, perciben todo tipo de presiones y vibraciones. Todo un mundo de contacto y experiencia con la vida.

La dermis se haya bañada por una red de ramificaciones nerviosas por toda su estructura que comunican con el cerebro y con el resto del cuerpo, así detectamos el dolor o lo placentero. No hay nada independiente en nuestro interior, todo es una gran “Red” interconectada, que coopera de manera admirable, dispuesta para ayudar en nuestra salud y equilibrio.

Y mientras todo esto ocurre, inconsciente a nuestra atención, podemos mientras leer un libro, hacer el amor, viajar, conversar o caminar. Nuestra piel se encarga de ayudarnos a sentir, protegernos con amor y exquisita eficacia.